Sob o gorro da República

No dia 15 de novembro, comemoramos a Proclamação da República. Em resumo, quer dizer que o Brasil era governado por um rei – que preferia ser chamado de imperador – filho do outro rei, o de Portugal. Vieram uns militares do Exército, marcharam por aqui, cavalgaram por ali e, junto com uns intelectuais que já estavam de saco cheio do rei, disseram que ele não mandava mais.

Tinha muita gente de saco cheio do rei, – desculpe, imperador. Gente da Igreja, que ficou brava porque ele decidiu não aceitar todas as decisões do Papa. O pessoal do Exército, que achava que não recebeu os louros merecidos pela vitória contra o Paraguai. E, principalmente, os fazendeiros, que perderam seus escravizados e queriam uma indenização por isso.

Os fazendeiros paulistas eram os mais poderosos, numa época em que o café era o produto do momento no mercado internacional. Daí que eles tiveram papel de destaque na República que se iniciava. Uma coisa interessante para quem tem olhos curiosos, é observar a toponímia, que é o estudo dos nomes dos lugares. Cidades fundadas no período do café costumam ter ruas e praças com nomes de ícones republicanos, ao passo que cidades mais antigas têm suas ruas principais com nomes monarquistas ou nomes descritivos (Rua do Meio, Rua do Matadouro).

Em Bariri, o exemplo é bem claro. Uma das principais vias da cidade é nada menos do que a XV de Novembro. Temos ainda nossa Floriano Peixoto, Prudente de Moraes e Rui Barbosa. Homenageamos toda a patotinha que deu um pé na bunda do Dom Pedro II. Na praça defronte à Igreja Matriz há, meio esquecido, um busto lindo, de uma mulher com um gorrinho. Mais republicano que isso impossível! Ela remete ao simbolismo criado na Revolução Francesa. O gorro (barrete frígio), como um símbolo do poder dos homens comum frente aos nobres.

Como bons brasileiros, somos muito críticos a nossa Proclamação da República. A principal acusação por parte dos historiadores é que não foi um movimento popular, mas um golpe militar com apoio de grandes fazendeiros. O que é a mais pura verdade, mas é importante lembrar que não foi muito diferente na maioria dos países – a despeito do que nos contam seus símbolos nacionais.

O que nós normalmente ignoramos é que, toda vez que nos indignamos com um político se apropriando de bens públicos ou dando emprego a seus parentes, só o fazemos porque vivemos numa república. Numa monarquia, essas coisas são quase pressupostos. Mesmo nas monarquias parlamentares atuais, é comum haver cargos públicos hereditários.

Além disso, nossa noção de educação pública e gratuita também vem da República. Em Bariri, a escola Euclydes é um dos tantos grupos escolares construídos no estado durante a Primeira República. Antes disso, educação era para quem pudesse pagar ou, no máximo, caridade de padres. O único colégio público que havia era o Pedro II, no Rio de Janeiro, ainda o único colégio federal do Brasil.

É verdade que Primeira República estava longe de ser completamente democrática. Apenas homens alfabetizados podiam votar (as mulheres só conquistaram o direito em 1932 e os analfabetos em 1985) e o voto não era secreto. Não é preciso dizer que os poderosos locais determinavam em quem o povo iria votar. Mas, apesar de todos os problemas dessa república incipiente, foi ela que criou as bases para uma série de avanços. Avanços estes que, sequer nos damos conta justamente porque eles já existiam quando nascemos.